Spør en vietnamesisk familie hva de gjør på kveldene rundt Tết, det vietnamesiske nyttåret, og mange vil svare: vi spiller Tiến Lên. Spillet spilles på stuegulv, ved kjøkkenbord og på kafeer over hele Vietnam, og overalt der vietnamesiske familier har slått seg ned i utlandet. Her ser vi på hva navnet betyr, hvor spillet kommer fra, og hvorfor det har en så spesiell plass når familien samles.
Hva navnet betyr
Tiến lên betyr omtrent «gå fremover» på vietnamesisk, og det beskriver spillet godt: hvert utspill må føre bordet videre med en høyere kombinasjon enn den forrige. På engelsk kalles spillet ofte Thirteen, etter de tretten kortene hver spiller får, og av og til Killer 13 eller Vietnamese Poker, selv om det har lite med poker å gjøre.
Den vanligste varianten heter Tiến Lên Miền Nam, sørlig Tiến Lên. Det er den som spilles på t13nlen.app, med kutting av toere, bomber og umiddelbar seier.
En familie av klatrespill
Tiến Lên hører til en stor familie av kortspill som kalles klatrespill. I disse spillene prøver spillerne å bli kvitt alle kortene ved å legge stadig høyere kombinasjoner, og den som først tømmer hånden, vinner.
De nærmeste slektningene spilles i Øst- og Sørøst-Asia. Big Two (kantonesisk: Choi Dai Di) er populært i Hongkong, Sør-Kina, Taiwan og Singapore. Pusoy Dos spilles på Filippinene. De deler grunnideene med Tiến Lên: toeren er det høyeste kortet, den med det laveste kortet starter, og singler, par, triss og stiger må slås av samme type kombinasjon. Detaljene er forskjellige. Big Two bruker pokerhender på fem kort, mens Tiến Lên har stiger av alle lengder, par-stiger og bomber som kutter toere.
Ingen vet nøyaktig når eller hvor det første av disse spillene ble spilt. Det som er klart, er at den vietnamesiske varianten utviklet egne regler og en egen kultur i løpet av det tjuende århundret, og at den ble et av de mest spilte kortspillene i landet.
Tiến Lên og Tết
Tết er årets viktigste høytid i Vietnam. Familier reiser hjem, besøker slektninger, gir barna røde konvolutter med lykkepenger og tilbringer lange kvelder sammen. Kortspill er en stor del av de kveldene, og Tiến Lên er det nesten alle kan.
Noe av grunnen er at spillet passer for alle aldre. Besteforeldre og barnebarn kan sitte ved samme bord, reglene læres på noen få runder, og en runde tar bare noen minutter, så folk kan komme og gå. Spillet er også høylytt: en godt timet kutting av en motstanders toer blir ofte møtt med rop og latter fra alle som ser på.
Mange familier spiller om små summer eller bare om æren. På t13nlen.app spiller ingen om penger. Rundene spilles om poeng, kaffebønner og en plass på resultatlisten.
Et spill som reiste med vietnamesere ut i verden
Fra slutten av 1970-tallet slo mange vietnamesere seg ned i USA, Australia, Canada, Frankrike, Tyskland, Norge og mange andre land. De tok med seg Tiến Lên. I mange av disse miljøene ble spillet et bindeledd mellom generasjonene: en måte for barn som vokste opp i utlandet, å dele noe med foreldre og besteforeldre.
Det er også slik t13nlen.app startet. Vi er en vennegjeng fra NTNU som vokste opp med Tiến Lên i familien, og vi ville kunne fortsette å spille sammen selv når vi bor i forskjellige byer og land.
Regionale varianter
Fordi Tiến Lên for det meste læres hjemme, har nesten hver familie sine egne små husregler. Noen tillater toere i stiger, noen har andre former for umiddelbar seier, og noen belønner kutting annerledes. I Nord-Vietnam finnes også Tiến Lên Miền Bắc, en strengere variant der en kombinasjon som regel må slås med kort i samme farge.
Reglene på t13nlen.app følger den vanligste sørlige varianten, slik at spillere fra forskjellige familier kan sitte ved samme bord uten å krangle om reglene først.
Tiến Lên i dag
Tiến Lên spilles fortsatt på den tradisjonelle måten, med en kortstokk på gulvet, men nå også på nett. Det gjør det mulig for en familie spredt over flere land å sitte ved samme virtuelle bord på Tết, og for nye spillere over hele verden å lære et spill de ellers aldri ville møtt.